На нашей планете есть чем удивить любого, даже самого притязательного и опытного путешественника. Среди самых живописных и удивительных мест в мире найдет занятие по душе и авантюрист, любитель приключений, и созерцатель, любитель пассивного отдыха.

Исландию – самый большой в мире остров вулканического происхождения, – часто называют страной льда и огня.

Природа здесь, благодаря сочетанию интенсивной вулканической деятельности с современным оледенением и влажным, холодным морским климатом, исключительно своеобразна.

Именно в Исландии расположен самый большой в Европе ледник – Ватнайёкюдль.

Находится ледник в юго-восточной части острова и занимает 8% его территории, или 8133 кв.км.

Под ледником, как под многими ледниками Исландии, находится несколько вулканов.

Среди них – и проснувшийся 21 мая 2011 года вулкан Гримсвотн.

Дым от вулкана поднялся на высоту 15 км. На расстоянии 220 км власти Исландии закрыли воздушное пространство страны.

Не слишком тихо и у подножья Лаунгйёкудль – второго по величине ледника Исландии.

А все потому, что именно здесь расположена долина гейзеров Хаукадалур.

Именно здесь находится знаменитый Большой Гейзер, поразивший в свое время первопоселенцев Исландии, – это был первый природный горячий фонтан, который увидели европейцы.

Еще одна страна, также богатая вулканами, но совершенно непохожая на Исландию своими природными памятниками, – Туркменистан

Одно из самых экзотичных мест Туркменистана – Дарваз, – огромный газовый кратер.

Местные жители называют его «Врата ада» или «Дверь в преисподнюю».

Газ в кратере диаметром около 60 м и глубиной 20 м непрерывно горит с 1971 года, когда советские геологи подожгли его в целях ликвидации скопления вредных веществ.

Еще одно необычное, но поражающее своей красотой геологическое образование находится в Мавритании.

Структура Ришат (Гуэль-Эр-Ришат) на краю Сахары, хорошо заметна из космоса благодаря своим огромным размерам – 50 км в диаметре.

Однако, единого мнения о происхождении «Ока Сахары» нет.

Кто-то говорит о метеоритах, кто-то – о потухшем вулкане, кто-то – об эрозии, а кто-то уверен, что здесь высадились инопланетные гости.

В любом случае, взгляду открывается фантастическое зрелище.

Уникальную атмосферу, схожую с флорой и фауной Африканского континента, можно отыскать в архипелаге Сокотра.

Острова расположены в Индийском океане и, возможно, отделились от материка Африки в среднем около 6 или 7 миллионов лет назад.

Созданию необычной и отчасти сказочной естественной среды поспособствовал не только сухой, жаркий и резкий климат, но и долгая геологическая изоляция архипелага.

А вот естественную среду древней кислотной реки Рио-Тинто, протекающей в Испании, благоприятной для жизни человека и, тем более, сказочной, не назовешь.

Зато этот уголок нашей планеты является превосходной окружающей средой для процветания экстремофилов.

Причина возникновения кислотной реки в этих местах – богатые залежи полезных ископаемых в горах Андалусии.

Добыча руды в течение нескольких тысяч лет стала причиной загрязнения рек и ручьев кислотами и тяжелыми металлами.

Неземной красоты пейзажи красного марсианского цвета можно встретить и в США – на границе штатов Аризона и Юта.

Около 700 природных каньонов было затоплено при создании здесь искусственного водохранилища Пауэлл.

Озеро Пауэлл стало вторым по величине водохранилищем США, и содержит 30 куб.км воды при полноводье.

Оно непохоже на другие водохранилища, разлившиеся по долинам. В сочетании с водой озера, всегда спокойной, эти пейзажи создают инопланетную картину.

Там же, между Ютой и Аризоной, расположено еще одно американское «чудо природы» – Волна Аризоны.

Горное образование из песчаника, известное среди туристов своими красочными волнообразными формами, расположено на плато Колорадо.

Волны были образованы из песчанника Навахо времён юрского периода, то есть примерно 190 миллионов лет назад.

Эрозия от ветра и дождя и создала тот впечатляющий пейзаж, который манит сюда путешественников и фотографов со всего мира.

В Аризоне есть еще один скрытый от посторонних глаз, но не менее экзотический, уголок – Каньон Антилопы.

Расположен каньон на земле навахо около городка Пейдж (Аризона).

И является самым посещаемым каньоном в юго-западной Америке.

Каньон, сформированный дождевой водой, получил своё название, благодаря рыже-красным стенам, напоминающим шкуру антилопы.

Более известным, но не менее живописным, является Йеллоустонский национальный парк, также расположенный в США.

Одной из местных достопримечательностей являются Террасы горячих источников «Mammoth Hot Springs».

Они созданы высокой температурой, водой, известняком и разломами горных пород.

Эти формирования походят на живую скульптуру, которая постоянно изменяется благодаря плавному течению воды и происходящим эрозиям.

Говоря об экзотических местах нашей планеты, нельзя не упомянуть марсианские пейзажи Скагена, города в Дании.

Эти живописные и умиротворенные просторы действительно не вписываются в привычные нашему восприятию картины самой богатой и развитой страны
в мире.

На окраине Европы, где Балтийское море сливается с Северным, находится поистине великолепное зрелище.

Песчаные дюны и пустынные берега гармонично создают ореол таинственности и чего-то неземного.

Солончак Уюни – самое большое в мире соляное озеро.

Расположено оно в юго-западной Боливии, где соленая пустыня, окруженная кактусами, вулканами и гейзерами, выглядит, как далекая планета.

А необычные образования, которые на первый взгляд рукотворны, – ни что иное, как творения природы.

Удивительная Тропа гигантов в Ирландии также выглядит, как творение рук человеческих.

Однако, на самом деле, она образовалась 50-60 млн. лет назад в результате вулканической активности.

Также доисторическое происхождение имеет пустыня Блэк-Рок, что в штате Невада, США.

Мистическое место, которое является частью высохшего озера Лаонтан, притягивает своей неземной атмосферой.

Пустыня Блэк-Рок представляет собой солончак, бессточное озеро на северо-западе штата.

В этой пустыне встречаются многочисленные вулканические и геотермальные образования необыкновенной красоты.

Еще одно уникальное место нашей планеты спрятано в Мексике.

Здесь, в Пещере кристаллов (Cueva de los Cristales) находятся крупнейшие в мире 11-метровые кристаллы.

Эти гигантские кристаллы формировались в течение многих тысячелетий благодаря уникальным микроклиматическим условиям пещеры.

В этой минеральной пещере круглый год сохраняется температура, равная 58 градусам по Цельсию.

Более доступным ля туристов местом является Пятнистое озеро в Канаде.

Удивительный водоем расположен в Британской Колумбии.

Интересно, что в течение всего года озеро меняет свой цвет
.

А в засушливый период оно образует многочисленные бассейны с водой белого, зелёного и жёлтого цветов.